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Konishiki von Chris Gould

ins Takasago-Beya ein, nachdem er von einem Freund von Hawaiis erstem Sumo-Superstar, Takamiyama, und später von Takamiyama selbst überredet wurde. Der wuchtige Teenager war zum ersten Mal im September 1982 auf der Banzuke zu finden, und er errecichte die Makuuchi innerhalb von nur elf Basho. Genau zwei Jahre nach seinem Debut löste er ein Erdbeben in der Sumowelt aus, als er im letzten Turnier im Kuramae Kokugikan das Makunouchi-Jun-Yusho (zweiter Platz) holte. Auf seinem Weg zu zwölf Siegen besiegte er die beiden angetretenen Yokozuna Chiyonofuji und Takanosato mit überraschender Leichtigkeit. Nachdem er einen dritten Yokozuna, Kitanoumi, in seinem ersten Kampf im neuen Ryogoku Kokugikan besiegte, war Konishikis Gegnerschaft schwer beeindruckt. Die Gegner dachten sich mehrere Strategien aus, um seinen wilden Stoßattacken zu entgehen, eine Taktik, die – wie der Hawaiianer zugab – ihn in späteren Jahren dazu zwang, sein Yotsu-Sumo zu verbessern. Dann, im Mai 1986, kam die Katastrophe. Am achten Tag des Natsu Basho wurde Konishikis Knie in einem mörderischen Kampf gegen den beherzten Ozeki Kitao Koji fast zerschmettert. Obwohl Konishiki eine bemerkenswerke Genesung verzeichnete, entzog sein geschwächtes Knie unschätzbar viel Stützkräft für sein riesiges Gewicht, und er war nie wieder der gleiche Sumotori wie vorher. Nachdem er ein Jahr lang stetig zweistellige Ergebnisse geliefert hatte, zog Konishiki an seinem Weiter

Chris Gould blickt zu Ehren des 15. Jahrestages von Konishikis letztem Yusho-Triumph auf eine Debatte zurück, die das heutige Sumo gestaltete – und wohl auch prägte. Am 22. März 1992 trafen Konishiki Yasokichi und Kirishima Kazuhiro in einem Kampf um den Makunouchi-Sieg aufeinander. Beide waren Ozeki, beide gingen in den Kampf mit 12 Siegen und 2 Niederlagen, aber hier endeten die Ähnlichkeiten auch schon. Kirishima war mit nur 115 Kilogramm leicht für einen Sumotori, aber sein Köpfer bestand aus gut definierten Muskeln und er war mit verblüffender Stärke ausgestattet. Konishiki hingegen wurde im Guinness Buch der Rekorde als der schwerste Sumotori aller Zeiten geführt und wog mehr als doppelt so viel wie Kirishima. Der Kampf wies sicherlich ziemlich gegensätzliche Kampfstile auf. Das Yokozuna Deliberation Committee (YDC, Beratungskommittee bei Beförderungen zum Yokozuna) bereute ohne Zweifel die Tatsache, dass wenn Kirishima etwas jünger gewesen wäre, er einen großartigen Yokozuna abgegeben hätte, und einen unglaublich fotogenen noch dazu. Aber an diesem historischen Sonntag war es der gigantische Konishiki, der in die Reichweite des höchsten Rangs des Sumo rückte. Der Sieg über seinen attraktiven Erzrivalen würde ihm seinen zweiten Kaiserpokal innerhalb von vier Monaten

einbringen und seinen Status als erster Nichtjapaner, der für eine Beförderung zum Yokozuna in Erwägung gezogen wird, zementieren. Der Druck war nicht auszuhalten. Zum Gekreische einer rasenden Menge und dem schroffen Bellen des 27. Kimura Shonosuke zielte Konishiki mit seinen übergroßen Handflächen auf Kirishima und schob mit all seiner Kraft. Kirishima war ein listiger Kerl, der gegen Konishiki schon bei mehreren Gelegenheiten einfach zur Seite gesprungen war, aber sogar seine Agilität ließ im Angesicht einer solchen donnernden Attacke zu wünschen übrig. Als Kirishima wankte, packte Konishiki dessen Mawashi, biss die Zähne zusammen, hob, schob, schuftete und zwang seinen muskulösen Gegner schließlich über die Tawara. An diesem Tag hatte die Größe gewonnen, aber nicht jeder in der Arena war beeindruckt. In die feurigen „Banzai“-Rufe stimmten ein paar vereinzelte „Buh“ mit ein. Vor dem Hintergrund dieser geteilten Zuschauerschaft war Konishikis beste Stunde der Start einer der faszinierendsten Debatten in der Geschichte des Sumo, mit weitreichenden Konsequenzen für alle Beteiligten. Der Hintergrund Konishiki wurde am 30. Dezember 1963 als Salevaa Atisanoe auf Oahu, Hawaii geboren. Er trat im Sommer 1982