SOS - Shinjinrui on Sumo   Chris Gould Wrapping up his look at increasing the popularity of sumo, Chris Gould caps a series the NSK would do well to refer to. Sumo Souvenirs   Mark Buckton Souvenirs are a part of every sport and sumo is no different - or is it? A look at collectibles and the downright trashy, the bona fide versus the unproven. Rikishi of Old   Joe Kuroda Joe Kuroda's latest look at times past focuses on former makunouchi man Dewagatake. Eric Evaluates   Eric Blair Eric takes a no-nonsense look at the claims of fixed bouts in the Japanese media. Rikishi Diary   Mark Kent Mark Kent - English pro-wrestler and amateur heavyweight sumotori - takes us through the first month or so of his training and preparation for the various European events lined up in in 2007. Heya Peek   Chris Gould SFM's Chris Gould was in Japan for the Hatsu Basho and popped along to the new Shikoroyama Beya to give SFM an online exclusive peek into sumo's newest heya. SFM Interview   Mark Buckton Mark interviews Mark - Buckton on Kent that is as Mark Kent, the UK's only active heavyweight amateur answers a few questions on his own recent entry into the sport. Photo Bonanzas   Sumo Forum stepped in to take the weight off the shoulders of SFM as far as Hatsu went so we could sit back, relax, enjoy the sumo and take a few more select pics you won't see anywhere else. Hatsu Basho Summary Lon Howard Lon wraps the Hatsu Basho and chucks in a few bits on the rush of henka that threatens to sully the good name of at least one foreign ozeki. Sumo Menko   Ryan Laughton Sumo cards of old brought to life by expert collector Ryan Laughton. None of your BBM here. Haru Ones To Watch Carolyn Todd Carolyn ponders and puts fingers to keys on the ones to watch come March and the Haru Basho. Kimarite Focus   Mikko Mattila Mikko's latest look at sumo's kimarite offers unequalled analysis and in depth explanations. Amateur Angles   Howard Gilbert Howard looks at the 'sumo factory' of lore - Nichidai. Kokugi Konnections Todd Lambert Click on Todd's bimonthly focus on three of the best the WWW has to offer. Fan Debate Facilitator - Carolyn Todd Moti Dichne comes back for more and takes on Bradley Sutton on the subject of 'Modernize the heya - yea or nay?' SFM Cartoons Benny Loh & Stephen Thompson In this issue's cartoon bonanza, sit back and sample Benny's artistic offerings. Sumo Odds & Ends SFM's interactive elements - as always includes Henka Sightings, Elevator Rikishi and Eternal Banzuke! Let's Hear From You What was it that made you a sumo fan? Ryan Laughton - sumo fan and menko expert reveals all. Readers' Letters   See what our readers had to say since we last hit your screens. Sumo Quiz The Quizmaster Answer the Qs and win yourself a genuine banzuke.

BS: Aber kein Japaner hat die Aussicht, dieses Jahr Ozeki zu werden, geschweige denn Yokozuna. MD: Es wird dieses Jahr von niemandem erwartet, Japaner oder nicht, wenn man die Dominanz von Asashouryuu sieht. BS: Die Tatsache, dass dieses Jahr kein Japaner nach dem Ozeki- oder Yokozuna-Rang greifen kann, ist eine traurige Sache. Tochiazuma und Miyabiyama waren am nähesten, aber wären sie so nahe gekommen, wenn sich Asashoryu nicht verletzt hätte? MD: Diese "traurige Sache" hat wiederum nichts mit dem Heya-Leben zu tun. Du erwartest nicht wirklich, dass ein Neuling hereinkommt und innerhalb eines Jahres Yokozuna wird, richtig? Alle die, die Du erwähnt hast, kamen dank des Heya-Lebens und -Trainings dorthin, wo sie jetzt sind. Sie wurden nur durch Verletzungen AUF DEM DOHYO geschwächt, und werden "alt" (in Sumojahren). Asashouryuu ist genau deshalb so stark, WEIL er sein Training sehr ernst genommen hat. Als jemand, der ihn trainieren sah, als er in der Makushita war, kann ich bestätigen, dass er es voll anging und sich nicht von den höherrangigen Kämpfern einschüchtern ließ. BS: Und in Zukunft wollen weniger japanische Kinder eine Sumokarriere verfolgen, sogar in der Grund- und Mittelschule wählen sie stattdessen lieber Baseball oder Fußball. MD: Das ist nichts neues. Das war genauso während des Waka-Taka-Booms. Mit Fußball und Baseball kann man einfach mehr Geld verdienen, das ist alles.

BS: Und einer der größten Yokozuna aller Zeiten, Takanohana, scheint nicht mal einen halbwegs passablen Rekruten zu bekommen. MD: Das ist so, weil er ein lausiger Oyakata ist, nichts anderes. Schau einfach, wie sich einige andere Heya (Onoe, Sakaigawa, Oitekaze) entwickeln und Du wirst einen Unterschied sehen. BS: Ich denke, wir sollten unsere Wahrnehmung des Lebens in einem Sumo-Heya ändern. Einige könnten sagen, dass Sumo nicht nur ein Sport ist, sondern eine Tradition, an der man nicht herumwerkeln sollte. Ich sage, man kann ein bißchen werkeln, ohne die Tradition auf dem Dohyo oder im Sport allgemein zu verletzen. Wäre zum Beispiel der Demon vor 50 oder sogar vor 30 Jahren jemals auch nur in der Nähe der Kommenatorenkabine erlaubt gewesen? MD: Das Einladen von Promis in die Kabine ist ein verbreitetes Phänomen, das es schon Jahre gibt. Demon ist einfach nur etwas bunter als die anderen. Aber ich sehe nicht, was das mit dem Heya-Leben zu tun hat... BS: Wenn der NSK diese Art der Öffentlichkeitsarbeit während der Turniere in Ordnung findet, sehe ich nicht, was daran falsch sein könnte, das Leben im Heya zu ändern. Das Endergebnis ist das gleiche. Sumo soll populärer werden und mehr Menschen der jungen Generation ansprechen, namentlich neue Rekruten. MD: Ich bezweifle, dass es nur einen Rekruten mehr bringen würde, wenn die Heya damit beginnen, während des Keiko Zuckerwatte zu verteilen. Jeder weiß, was der Schritt ins Sumo bedeutet. Diese ganze "Anzahl der Rekruten"-Geschichte ist, war undwird immer ein Auf und Ab sein.

Es liegt mehr an der Popularität des Sumo allgemein. Wenn Sumo im Rampenlicht steht, werden es mehr junge Leute "sexy" finden. Wenn einer dominiert und nichts aufregendes passiert, wird das Interesse weniger. BS: Aber wenn ich könnte, was würde ich ändern? Zuerst einmal die Einstellung zu Verletzungen und der Erholung davon. Wie viele Kinder werden vom Sumo abgehalten, wenn sie lesen, dass einer wegen chronischen Verletzungen vor dem 30. Lebensjahr zurücktreten muss, von denen zudem viele daher kommen, dass nie genug Zeit ist, sie ausheilen zu lassen? MD: Das durchschnittliche Rücktrittsalter für Rikishi ist, mit oder ohne Verletzung, 28 Jahre. Es ist der Verschleiß in diesem besonderen Kampfsport. BS: Gaman (Durchhaltevermögen) ist eine gute Sache, aber auf Kosten der Karriere und der Lebenserwartung? Wenn sie es in die J-League oder ins Yakyu (Baseball) schaffen, können sie sicher sein, dass sie von ihrem Trainier nicht zwei Monate nach einem Kreuzbandriss zur Rückkehr ins Training gezwungen werden. MD: Nun, man kann genauso sagen, dass sie auch nicht dazu gezwungen werden, fast nackt herumzuhüpfen, aber das ist der Sport. Es ist die Wahl der Rikishi. BS: Wenn sie einen mit Rangverlust bestrafen wollen, weil man ein Turnier aussetzt, dann ist das übertrieben, aber damit kann ich leben. Aber LASST den Kerl sich vollständig auskurieren. Lasst es seine Entscheidung sein, ob er sich aus den niedrigeren Rängen wieder zurückkämpfen will. Ich bin sehr Weiter